Первый продукт Walkman - персональный портативный плеер, который был создан в 1979 году и разработан инженером Нобутоси Кихара для директора компании Sony, чтобы он мог слушать любимые оперы во время его частых полетов. Именно с этого момента Walkman стал чуть ли не именем нарицательным, подразумевая под собой проигрыватель, который можно взять с собой и слушать музыку в дороге.

Первый плеер для массовых продаж Walkman TPS-L2 появился в продаже в Японии 1 июля 1979 года. Устройство было  не самых маленьких размеров, зато с основной своей функцией – воспроизведение музыки с кассеты – справлялся отлично. Причем у плеера было целых два разъема под наушники. После этого стали появляться более новые модели кассетных плееров, но уже с множеством дополнительных функций, среди которых были:  реверс, автоматическое выбрасывание кассеты, пульты управления, беспроводные пульты управления, а также даже беспроводные наушники – но это уже касалось последних моделей, которые продавались еще в 2006 году.

Помимо всего, компания также использовала в качестве носителей информации для своей продукции специализированный стандарт – MiniDisc, который представляет собой защищенный оптический диск, преимуществом которого был антишок (непрерывное воспроизведение даже при тряске), которым MiniDisc обладал по своей природе, а не в качестве дополнительной технологии, которую обычно встраивали в CD-плееры. Помимо этого, MD (MiniDisc) отличался тем, что имел необычный формат хранения и сжатия музыки – ATRAC, с помощью которого на носителе хранилось около 70 минут аудио, что было весьма неплохо по тем меркам. На базе этих MD-дисков и выпускались MD-плееры.

Конечно, привычные CD-диски тоже использовались, и на их основе Sony выпустила даже целую серию проигрывателей – “Discman”. Первые устройства подобного рода были внушительных размеров, зато пользовались куда большей популярностью, чем MD-проигрыватели, но меньше, чем “кассетники”.

Дальнейшее развитие музыкальной продукции Sony пошло в сторону создания плееров с жесткими дисками, а также с флеш-памятью. Причем и те и другие также стали пользоваться хорошим спросом.

Из всего пути развития видно, что компания Sony взяла правильный курс, удачный бренд Walkman в полной мере оправдал себя и завоевал множество фанатов своей продукции. Совершенствуясь и не останавливаясь на достигнутом, в лучших традициях Walkman, Sony и по сей день выпускает новинки плееров, шагая в ногу с прогрессом. Но все ли это заслуги Sony?

Мобильные технологии

Параллельно этому, используя уже ставший известным бренд и спрос на музыкальные девайсы, Sony, частично объединенная в концерн Sony Ericsson, выпускает в 2005 году первый Walkman телефон, а точнее мьюзикфон – SonyEricsson W800i. С этого момента первая буква “W” в названии модели стала означать “Walkman”, а значит и принадлежность к музыкальным телефонам. Именно эта модель стала родоначальником всех современных Walkman мобильных телефонов. По своей сути, W800i стала своего рода вариацией Sony Ericsson K750i – все тот же функционал, но с обновленным интерфейсом, а также всеми “примочками” для комфортного прослушивания музыки – наушники с адаптером под 3.5 мм разъем, а также карта памяти Memory Stick 512 Мб. В свое время эта музыкальная шкатулка завоевала огромную симпатию молодых людей, на которых и была сделана ставка изначально. Устройство обладало и Bluetooth, и камерой 2 Mpix, да и еще неплохими музыкальными возможностями и приличным дисплеем 176х208 pix – все, что нужно и можно было только уместить в относительно небольшой корпус (46x100x21 мм).

Кстати, о Memory Stick - этот вид карт памяти является также заслугой Sony, детищем которой он и является.

После появления на рынке Sony Ericsson W800i, распространение Walkman перешло на различные форм-факторы мобильных телефонов, а также на аксессуары.

Так, вслед за W800i на рынке появилось еще несколько модификаций этой модели с изменениями во внешнем виде, управлении, а также с добавлениями некоторых программ. Несложно заметить явное сходство моделей с W800i: Sony Ericsson W700i – более упрощенная версия W800i за счет меньшей комплектации и более дешевых материалов корпуса; W810i – все тот же Sony Ericsson W800i, но в черном корпусе и с навигационной клавишей вместо джойстика, W610i – более компактный корпус, меньшая толщина – 14 мм по сравнению с “прародителем”; W660i – поддержка сетей 3G с фронтальной камерой для видеозвонков, которые уже в ближайшем будущем будут актуальны для всей России, а также малые габариты (46x102x15 мм).

Также относительно недавно был выпущен первый бюджетный Walkman – модель W200i. Аппарат не может похвастаться особо качественной камерой - вместо 2 Mpix присутствует 0.3 Mpix модуль, отсутствует Bluetooth, а также дисплей телефона имеет разрешение всего 128х160 pix. Несмотря на все недостатки, телефон имеет слот под карты памяти, а также очень хорошую комплектацию – проводные наушники-гарнитуру, карту памяти на 128 Мб и мини-стереосистему MPS-60. Самое интересное – это цена модели, которая составляет около трех тысяч рублей - весьма доступный Walkman.

Среди моноблоков Sony Ericsson есть также и имиджевые Walkman. Ярким примером тому являются два собрата W880i и W890i, которые выполнены полностью из металла при толщине корпуса не больше 10 мм. Если W880i – это скорее W660i в более компактном виде при все той же начинке W800i, то W890i – мьюзикфон уже с 3 Mpix камерой, что является необычным ходом для имиджевых аппаратов.

Совсем недавно среди Walkman появился необычный давно забытый форм-фактор – моноблок с флипом. Sony Ericsson W350i с неактивной крышкой и кнопками управления на ней, камерой 1,3 Mpix, Bluetooth, слотом под карты памяти и дисплеем 176x220 pix, обладает столь малыми габаритами (43x104x11 мм) и весом 80 грамм. Модель смотрится весьма оригинально и ярко – как раз для молодежи, на которую и ориентировано устройство.

Одними моноблоками Walkman модельный ряд Sony Ericsson не обошелся. Сейчас на рынке присутствует также еще и ротаторы, слайдеры, раскладные телефоны, а также смартфоны Walkman!

Начнем с ротаторов, которых на веку  Walkman пока было немного – всего пара: W550i и W900i. Несмотря на небольшую внешнюю схожесть, модели довольно сильно отличаются. Так, например, W550i на “борту” имеет 1,3 Mpix камеру и Bluetooth, дисплей 176х220 pix, слот под карты памяти отсутствует. Вместо расширения с помощью Memory Stick в устройстве предусмотрена встроенная память на 256 Мб, чего вполне хватит не особо требовательному пользователю.

Другой ротатор W900i – располагает куда большими возможностями по сравнению со своим собратом – здесь и 2 Mpix камера, и слот под карты памяти, Bluetooth, встроенная память 470 Мб – на момент выхода это был не телефон, а просто мечта меломана! Учитывая необычную конструкцию и запоминающийся внешний вид, оба телефона пользовались неплохой популярностью.

Слайдеры и раскладушки –  форм-факторы, пожалуй, более привычные для пользователей, поэтому и Walkman аппаратов среди продукции Sony Ericsson именно таких конструкций чуть больше, чем ротаторов, но меньше чем моноблоков.

Walkman слайдеров четыре – это модели W850i, W580i, W910i и W760i, причем все они довольно сильно отличаются друг от друга. Так, например, W910i по назначению можно поставить в один ряд с W880i и W890i  - явно имиджевая модель с неплохой функциональностью и малыми габаритами (100x50x13 мм).

Устройство обладает камерой 2 Mpix, слотом под карты памяти, Bluetooth 2.0 с профилем A2DP для передачи звука на стереогарнитуру, а также одной специфичной технологией – Shake Control, которая позволяет легким встряхиванием телефона переключать дорожки или радиостанции. Функция интересна и на практике смотрится весьма и весьма необычно. Точно такой же технологией может похвастаться W580i и W760i.

Но вот по остальному функциональному оснащению: если W580i повторяет начинку W910i полностью, а основное отличие – это внешний вид, то W760i – модель новая и ее отличает от остальных слайдеров Walkman усовершенствованный модуль камеры – теперь это 3 Mpix, правда без автофокусировки и вспышки так же, как и у собратьев-слайдеров.

Единственный Walkman-слайдер без функции Shake Control, зато со вспышкой, слотом под Memory Stick Duo, Bluetooth 2.0 с A2DP, но не самыми скромными размерами корпуса (98x47x21 мм) – W850i. Но стоит отдать должное – речь идет о первом слайдере Walkman, который появился на рынке.

Ситуация с раскладными телефонами выглядит немного по-другому. Хоть и “раскладушек” Wаlkman пока всего 4, зато все они отличаются “начинкой”, да рассчитаны на разный “карман” покупателя. Первая из них – W300i, которая является вариацией модели Sony Ericsson Z530i, но с расширенными музыкальными возможностями, которые заключаются в том, что с комплектом поставки к телефону прилагается карта памяти 256 МБ, а также стереогарнитура. Правда дисплей аппарата – всего 128х160 pix, да и камера не самая производительная – 0,3 Mpix. Зато, учитывая стоимость устройства, можно сказать, что это самая доступная модель Walkman в форм-факторе книжки.

Следующее устройство по “накрученности” функционала  - Sony Ericsson W380i. Телефон, несмотря на не самую богатую, но вполне достойную “начинку”, среди которой 1,3 Mpix камера, экран 176х220 pix, слот под карты памяти и Bluetooth 2.0 с А2DP, выделяется среди прочих моделей своей неординарной внешностью и необычным методом управления. Все дело в сенсорных клавишах, которые выведены на внешнюю крышку и служат для управления плеером.

Мнение о том, что случайные нажатия на кнопки затруднят общение с телефоном ошибочно – на задней поверхности нижней половинки есть небольшой переключатель, который блокирует сенсорные элементы. Помимо этого, там же, на внешней стороне флипа, располагается дисплей, который спрятан под матовую поверхность и “загорается” лишь при определенном событии – звонок или просто отображение названия песни.

В случае с Sony Ericsson W710i повторяется ситуация, связанная с W300i: W710i – это немного измененная версия Z710i. Внешний вид W710 – это некий спортивный дизайн с соответствующим набором приложений для активного образа жизни: глазком 2 Mpix камеры на крышке, а также слотом для micro Memory Stick, дисплеем 176x220 pix, Bluetooth 2.0 и картой 512 Мб в комплекте. Вообще, внешность W710i в сочетании с яркими цветами исполнения корпуса, довольно броская и запоминающаяся – спутать с другими телефонами компании его вряд ли получится.

Последний раскладной телефон Walkman, заслуживающий внимания – это Sony Ericsson W980i. Помимо того, что этот аппарат на сегодняшний день является топовой моделью Sony Ericsson, устройство отличается запоминающимся дизайном и удобным управлением, вобрав самые удачные моменты, которые были использованы в предыдущих моделях.

По тому, как позиционирует аппарат сама фирма-производитель, можно сказать, что это самая удачная и самая музыкальная модель Sony Ericsson. На сайте производителя даже есть пояснение, что именно этот телефон показывает «высшее в своём классе качество воспроизведения музыки» по тестам лаборатории компании TESTfactory.

Помимо этого, впервые для обычных телефонов, в этой модели есть столь большой объем встроенной памяти – 8 Гб, и это не считая камеры 3 Mpix и Bluetooth с A2DP! Правда, как это стало уже типичным и стандартным для всех Walkman аппаратов – подключить наушники возможно лишь через один-единственный Fast Port, который одновременно является и гнездом для зарядки, и для интерфейсного кабеля синхронизации.

Что касается управления – то здесь можно снова вспомнить Sony Ericsson W380i с внешними сенсорными клавишами, здесь кнопки также чувствительны к прикосновениям, но на этот раз они цветные, также как и внешний дисплей, и при выключенном телефоне их присутствие сложно заметить. Общее впечатление от использования телефона остается как о дорогом премиум аппарате – особенно бросается в глаза внешний прозрачный пластик с эффектом зеркального покрытия. Можно сказать, что в данном случае присутствует даже некая имиджевая составляющая во внешнем облике устройства.

Итак, остался тип мобильных устройств, которых затронула марка Walkman – это смартфоны на базе UIQ. Их всего два – это W950i и W960i. Первый из них был выпущен вместе с другой моделью - Sony Ericsson M600i, которая является упрощенной версией W950i.

Sony Ericsson W950i на момент выхода (2006 год) обладал практически всеми возможными современными технологиями, да и на рынке практически не было телефонов, оснащенных столь большим объемом памяти – 4 Гб, а также Bluetooth с еще редким на момент выхода профилем A2DP. В свое время это было топовое решение среди линейки Walkman. Правда не обошлось и без определенных неудобств – аппарат не получил большую популярность, по сути, из-за отсутствия какой-либо камеры, но истинных меломанов эта модель не обошла стороной.

Следующее решение,  Sony Ericsson W960i, оказалось более продуманным. Здесь и Wi-Fi, и Bluetooth 2.0 с A2DP, а также, что в новинку для смартфонов Sony Ericsson, да и для линейки Walkman в целом – камера 3 Mpix с автофокусировкой и вспышкой, сравнимая по качеству с некоторыми камерофонами компании. Помимо этого, устройство оснащено 8 Гб встроенной памяти для хранения любой инфомации. Так что здесь может найти поле для экспериментов не только любитель музыки, но и человек, который ищет весьма функциональный девайс.

Подводя итоги….

Путь бренда Walkman от кассетных плееров до современных мобильных с большим объемом флеш-памяти был долгим. За почти 30 лет компания успела поэкспериментировать с различными видами технологий в целях поиска и создания лучшего музыкального решения под логотипом “Walkman”. Эти поиски продолжаются и сейчас, и, судя по количеству выпускаемых новинок, свои позиции компания сдавать не собирается.

Что же можно сказать в целом об особенностях всех моделей линейки Walkman? Возможно, многие поспорят на счет фирменного разъема Fast Port, не позволяющего подключить привычные наушники непосредственно к телефону, но разве это действительно весомый минус, если учесть, что несмотря на все “за ” и “против”, отличное качество звука - всегда было и есть“коньком” музыкальной линейки Sony Ericsson. Особенно если учесть обилие всевозможных переходников для подключения наушников с разъемом 3.5 мм, разрешение этой проблемы становится очевидным.

Итак, Walkman предстает перед нами как хранитель добрых традиций и качества, экспериментатор и новатор в области мобильных технологий.