Для обхода процедуры активации Windows Vista чаще всего используются хакерские средства Grace Timer и Paradox OEM BIOS. Крэк Grace Timer увеличивает отведенное на активацию операционной системы время до конца текущего столетия. Средства Paradox OEM BIOS, в свою очередь, вносят изменения в базовую систему ввода/вывода ПК (BIOS), заставляя Windows Vista поверить в то, что она поставлена фирмой-изготовителем комплектного оборудования (OEM).

Инструменты для обнаружения средств обхода процесса активации уже встроены в первый сервис-пак для Windows Vista. Однако Microsoft, по всей видимости, решила перестраховаться и выпустила анти-хакерский модуль отдельно в виде апдейта, носящего статус важного. Этот апдейт доставляется на компьютеры с активированной системой автоматического получения обновлений. Кроме того, апдейт указывается в списке компонентов, доступных для загрузки вручную. В описании пользователю предлагается инсталлировать обновление для того, чтобы "система Windows Vista определяла ПО, которое обходит процедуру активации продукта и мешает нормальной работе Windows".

Обозреватели отмечают, что при обнаружении средств Grace Timer или Paradox OEM BIOS анти-хакерский модуль Microsoft предлагает посетить специальную страницу с инструкциями по удалению вредоносного ПО. Однако если владелец компьютера отказывается от удаления крэков, Microsoft все равно их деактивирует. В результате, пользователю потребуется легальный ключ для активации операционной системы.