Интерфейс SATA способен повысить максимальную скорость обмена данных с нынешних, предельных для PATA значений, равных 100 или 133 Мбит/с, до 150 Мбит/с, однако на производительность ПК это вряд ли повлияет. У большинства жестких дисков максимальная поддерживаемая скорость передачи данных составляет всего около 80 Мбит/с, так что если только вы постоянно не перемещаете гигантские файлы, то эта, менее высокая, скорость передачи должна вполне удовлетворять ваши потребности. Диски SATA заведомо хороши простотой установки, к тому же 8-жильные кабели SATA гораздо Ђуже широких 40- или 80-жильных кабелей PATA, забивающих внутренности ПК (рис. 1). А поскольку каждый диск SATA подсоединяется исключительно к своему разъему, то вам не приходится устанавливать всякие коммутационные перемычки для указания на то, ведущим (master) или ведомым (slave) является диск, а также иметь дело со всякими другими конфигурационными хлопотами, присущими дискам стандарта PATA.
Оценка технических параметров
Подобно другим компонентам ПК, жесткие диски имеют разнообразные технические параметры, и вы должны с ними познакомиться. Первая цифра, с которой вы сталкиваетесь при покупке, — скорость вращения диска. Она может составлять 5400, 7200 или 10 000 об/мин. Наиболее распространены диски со скоростью вращения 7200 об/мин, однако можно немного сэкономить (если вас не смущает небольшое снижение скорости передачи данных), выбрав диск с 5400 об/мин.
Подобно ЦПУ, жесткий диск использует для ускорения поиска и извлечения данных буфер или кэш-память. Большинство дисков выпускаются с кэш-памятью размером 2 или 8 Мбайт. Меньшего из этих объемов должно быть достаточно для того, чтобы справляться со стандартными ПК-приложениями, но если вы имеете дело с огромными рабочими таблицами, внушительного размера изображениями или видеофайлами, то прирост производительности, обеспечиваемый диском с 8-Мбайт кэшем, придется вам весьма кстати.
В списке технических параметров диска вы увидите также время доступа, указывающее, насколько быстро находится тот или иной хранящийся на нем файл. Меньшее время доступа, конечно, лучше, особенно если вам приходится часто перемещать много небольших файлов — десятки или сотни таких файлов за один раз. Впрочем, у большинства пользователей ПК меньшее время доступа не будет влиять на общую производительность системы.
Еще один немаловажный параметр — скорость передачи данных. Однако сравнение значений этого параметра, указываемых производителями разных дисков, может оказаться весьма хитрым делом, поскольку они могут вычисляться различными способами. Так что при определении общей производительности диска лучше все-таки ориентироваться на скорость его вращения и объем кэш-памяти.
Возможные проблемы
Если вы попытаетесь поставить жесткий диск типа ATA объемом более 137 Гбайт на ПК, выпущенный более трех лет назад, то могут возникнуть кое-какие конфигурационные затруднения. Оборудование и операционные системы старше этого возраста просто не распознают память за пределами 137 Гбайт. Поэтому если вы установили такой диск и вам не удается заставить Windows использовать весь его объем, то, возможно, понадобится модернизировать контроллер жесткого диска, BIOS, операционную систему, а то и все это сразу.
Чтобы узнать, какая установлена версия BIOS, посмотрите, какой ее номер отображается на экране при загрузке системы. Если он почему-то не появляется, посетите find.pcworld.com/41321 и спишите программу Belarc Advisor, которая выдаст нужную информацию и заодно сообщит множество других подробностей, касающихся вашей системы. Потом загляните в документацию своего ПК или системной платы либо зайдите на сайт производителя того или другого и поинтересуйтесь, поддерживает ли версия BIOS жесткие диски большого объема. Если нет, поищите модернизированную версию, предоставляющую такую возможность. Не стоит обращаться к сайту производителя BIOS: поставщики ПК часто адаптируют ту BIOS, на использование которой у них имеется лицензия, создавая тем самым версию, годящуюся для их моделей и не подходящую для систем, выпускаемых конкурентами.
Если никакой новой версии для BIOS в наличии нет, то обойдите эту проблему, установив в разъем расширения системной платы какой-либо контроллер-переходник стандарта ATA-6, например плату Maxtor Aссessory PCI Card UDMA 133.
Для доступа более чем к 137 Гбайт памяти на одном жестком диске понадобится также ОС Windows XP с пакетом обновления Service Pack 1 (сейчас уже появился Service Pack 2. — Прим. ред.) или Windows 2000 с пакетом SP3, поскольку первоначальные выпуски XP (как Home, так и Professional) и 2000 не поддерживали диски большого объема. Переписать пакет Windows XP SP1a можно на find.pcworld.com/41324, а Windows 2000 SP3 — на find.pcworld.com/41327.
Сначала определитесь, какой объём винчестера вам нужен. Если вы увлекаетесь фотографией, фильмами или музыкой и не хотите хранить это на куче болванок, то нужно взять жесткий диск хотя бы на 160 Гб. Для справки: один DVD-фильм занимает 4,5 Гб, HDTV-фильм столько же, новая игра - 8 Гб, средняя коллекция музыки - 40 Гб. Если компьютер будет нужен вам для работы с документами и Интернетом, хранения фильмов обычного качества и нескольких игр, то вполне хватит HDD на 80 Гб. 
Винчестер SATA Seagate HDD 500 GB Barracuda SATA-2 NCQ, 7200rpm, 32 Mb